La demande pour la formation professionnelle

Depuis plusieurs années, les pouvoirs publics investissent de plus en plus de moyens dans la formation des demandeurs d’emploi. Ainsi, entre 2012 et 2016, les dépenses de formation engagées par Pôle emploi ont plus que doublé. Le but est de favoriser leur insertion professionnelle en les orientant vers des secteurs qui recrutent. C’est dans ce contexte qu’a été lancé en 2016 le Plan 500 000 Formations, dont l’objectif était de former dans l’année 500 000 demandeurs d’emploi supplémentaires, en visant principalement les demandeurs d’emploi peu qualifiés ou de longue durée. Notre étude, menée en partenariat avec Pôle emploi et l’AFPA, analyse le rôle des barrières informationnelles dans les déterminants de l’accès à la formation professionnelle dans le cadre du Plan 500 000 Formations. En effet, on sait encore peu de choses sur la manière dont les demandeurs d’emploi décident d’entrer ou non en formation. Cette décision peut être biaisée par un manque d'information, en particulier sur les coûts des programmes, les procédures d'inscription, et les opportunités de retour à l’emploi. Nous avons réalisé une expérimentation en ligne, peu coûteuse, visant à tester l'existence d’un manque d’information sur les coûts et les rendements de la formation. Nous avons envoyé, avant la rentrée de septembre 2016, 50 000 emails à des demandeurs d’emploi indiquant que des places de formation étaient disponibles dans quatre régions. Ces emails donnaient des informations sur les coûts, les procédures d’inscription et les opportunités de retour à l’emploi après la formation. Six groupes ont été constitués de manière aléatoire : un premier groupe a reçu l’email “basique” qui listait les formations dans lesquelles des places de formation étaient toujours disponibles. Les autres groupes ont reçu le même email “basique” avec en plus un court message mentionnant : la gratuité des formations pour le deuxième groupe la simplification des procédures d’inscriptions pour le troisième groupe les opportunités de retour à l’emploi après des formations pour le quatrième groupe. Enfin, le cinquième groupe a reçu l’ensemble de ces informations dans le même email, tandis que le sixième groupe constituait notre groupe de contrôle et n’a reçu aucun email. Une courte enquête a été conduite quelques jours avant l'envoi des emails auprès de l’ensemble de notre échantillon de demandeurs d’emploi (soit 63 246 personnes), afin de collecter des informations sur leur perception des coûts, des procédures administratives, et des opportunités de retour à l’emploi des formations. Le taux de réponse final s’élève à 13%1. Les réponses attestent d'un important manque d’information concernant les dispositifs de formation. En effet, environ la moitié des répondants ne sait pas que les formations proposées par Pôle emploi sont gratuites, et environ un tiers pense que suivre une formation proposée par Pôle emploi entraîne une diminution des indemnités chômage (alors qu'au contraire, elles ne peuvent diminuer et peuvent être prolongées pour couvrir la durée de la formation). Par ailleurs, la moitié des répondants considère que les démarches administratives pour s’inscrire en formation sont compliquées, tandis qu'un quart pense que suivre une formation ne leur permettra pas d’accélérer leur retour vers l’emploi. Nos résultats montrent que recevoir un email mentionnant les opportunités de retour à l’emploi après la formation a plus que doublé la probabilité que les demandeurs d'emploi appellent le centre de formation pour entamer leurs démarches d'inscription. Recevoir un email soulignant la simplicité des démarches administratives a augmenté significativement cette probabilité de 70%. En revanche, les messages sur la gratuité des formations n'ont eu aucun effet sur le taux d’appel des demandeurs d’emploi. Toutefois, les taux d’appel sont faibles en valeur absolue (moins de 1%). C'est un taux habituel pour ce type de campagne de communication, mais qui limite drastiquement la significativité de certains résultats hormis ceux portant sur le taux de rappel. Sans surprise, nous ne détectons donc aucun impact sur l'inscription en formation un à six mois après l'intervention. Mais comment expliquer la probabilité d’appeler le centre de formation après la réception d’un email ? En nous appuyant sur les conclusions d’une expérimentation analogue2, nous proposons deux hypothèses : (i) ces effets sont dus à l'acquisition de nouvelles informations sur les formations et portent donc a priori principalement sur les demandeurs d'emploi moins bien informés ; (ii) ces effets sont dus à la « remémoration » d’informations déjà connues (effet dit de "saillance") et vont davantage porter sur les demandeurs d’emploi les mieux informés au départ. En utilisant l’enquête préalable, nous constatons que les effets les plus forts sont observés sur les demandeurs d'emploi les plus éduqués et les mieux informés, ce qui plaide pour la seconde option. Un intérêt majeur de notre intervention est son faible coût : une piste pour valider la robustesse de ces résultats serait donc de répliquer cette expérimentation, et en déduire des politiques de formation adaptées, particulièrement en termes de communication auprès des demandeurs d’emploi. En effet, un des principaux défis en matière de formation est d’orienter les demandeurs d’emploi vers des métiers qui recrutent, mais qui peuvent sembler peu attrayants. Agir sur la perception de ces métiers pourrait donc contribuer à augmenter la demande pour les formations. Notre enquête suggère aussi que les demandeurs d’emploi manquent d’informations sur les coûts et les débouchés des programmes de formation. Cela invite à renforcer les actions de transmission d’information, y compris sur les aspects les plus basiques de la formation.